Гаррисон Гарри

Моралист (= Специалист по этике, Инженер по этике)

Гарри Гаррисон

Моралист

(другие переводы - "Специалист по этике", "Инженер по этике")

ГЛАВА I

- Минутку, - Язон отвернулся от экрана и выстрелил в атакующее рогатое чудовище. - Нет, ничем важным я не занят... Возможно... Да, сейчас приду. Он выключил визифон, и лицо радиста исчезло с экрана.

Рогатое чудовище в агонии злобно заскребло о гибкий металл ботинка проходящего мимо Язона, тот ногой столкнул чудовище вниз, в джунгли.

В сторожевой башне периметра было темно, слабое свечение исходило только от работающих экранов защиты. Мета улыбнулась ему, и внимание ее вновь переключилось на экраны.

- Я иду в узел радиосвязи, - сказал Язон, - на орбите корабль, он пытается вступить в контакт на непонятном радисту языке. Может, я смогу помочь.

- Поторопись, - коротко бросила Мета и на мгновение прильнула к Язону. Красивые и сильные руки обвились вокруг его шеи, а горячие губы обожгли страстным поцелуем. Язон не успел опомниться, а Мета уже сидела за приборами, как будто ничего и не было.

- Что за беда с этим Пирром?! Одна работа в голове, - Язон наклонился и слегка укусил ее за щеку.

Мета, не отрывая глаз от экрана, ответила на его выходку игривой пощечиной и рассмеялась.

- Женщина-тяжеловес, - уходя, пробурчал Язон и закрыл за собой дверь.

В рубке космической радиосвязи не было никого, кроме радиста. Это был подросток, никогда не покидавший Пирра, и поэтому не знавший языков других планет.

- Они вышли из зоны приема, - сказал он. - Сейчас должны вернуться. Говорят что-то непонятное.

Он повернул регулятор настройки, и сквозь атмосферные помехи до Язона донесся хриплый голос:

- ...jeg kan ikke forsta Pyrrus, kan dig hor mig...?

- Это датский. На этом языке говорит население большинства планет полярной зоны.

Он нажал кнопку передачи.

- Pyrrus til rumfartskib, over.

Ответ пришел на том же языке:

- Просим разрешить посадку. Дайте координаты.

- В посадке отказываем. Надеемся, что вы найдете более гостеприимную планету.

- У меня сообщение для Язона динАльта. Я знаю, что он здесь.

Язон с любопытством посмотрел на хрипящий громкоговоритель.

- Передавайте сообщение. С вами говорит Язон динАльт.

- Я не могу передать открытым текстом. Вы должны вывести меня на посадку.

- Это самоубийство. Пирр - опаснейшая из планет Галактики. Здесь все формы жизни - от простейших бактерий до гигантских ящеров - враждебны человеку. Сейчас у нас нечто вроде перемирия, но для вас обстановка все равно опасная. Вы слышите меня?

Ответа не последовало.

Язон пожал плечами и взглянул на радар. Корабль приближался.

- Что ж, вы вправе распоряжаться собственной жизнью. Мое дело предупредить, - сказал он. - Но я поведу вас на посадку только в том случае, если вы обещаете не покидать корабля. Я сам приду к вам.

- Согласен. Я вовсе не собираюсь умирать. Мне нужно только передать сообщение.

Амортизирующие устройства смягчили удар, но тем не менее корабль качнулся и встал под опасным углом.

- Ужасная посадка, - промолвил радист и отвернулся к своим приборам, не интересуясь пришельцем. Как все пирряне, он был не любопытен.

Язон в этом отношении являл полную противоположность. Что, как не любопытство, привело его на Пирр, ввергло в отвратительную войну и чуть не погубило. Вот и теперь его с непреодолимой силой тянуло к прилетевшему кораблю. Язон колебался лишь какой-то миг. Если с ним что-нибудь случится, на помощь рассчитывать нечего.

- Я сам могу позаботиться о себе, - засмеялся он, и выскочивший из кобуры пистолет мгновенно оказался в его руке.

Грянул выстрел, разнося в клочья куст ядовитого растения. Язон был в хорошей форме и знал об этом. Конечно, ему не сравниться с настоящим пиррянином, родившимся и выросшим в условиях истребительной войны и удвоенной гравитации, но в сравнении с любым инопланетником превосходство Язона неоспоримо. Он готов ко всему, он справится с любыми трудностями.

Откуда прилетел этот корабль?

Язон помнил, что в свое время у него было немало разногласий с властями различных планет, но что они могут прислать для его ареста космический корабль, казалось маловероятным.

На борту корабля был вытравлен регистрационный номер и герб, показавшийся Язону знакомым. Где он мог его видеть?

Но размышления Язона были прерваны звуком открывающегося люка, и он быстро вошел вовнутрь.

Процедура обеззараживания не заняла много времени. Язон закрыл глаза, и потоки ультразвуковых и ультрафиолетовых волн хлынули на него, убивая все вредоносные микроорганизмы. Когда с этим было покончено, медленно открылась внутренняя дверь, и Язон приготовился к прыжку - если его ждут какие-либо неприятности, он встретит их во всеоружии.

И тут он почувствовал, что падает. Пистолет прыгнул ему в руку, но Язон не успел нажать на курок.

- Газ... - выдохнул он и повалился на металлический пол.

Возвращение сознания сопровождалось невыносимой головной болью. Язон с трудом открыл глаза, и резкий свет ослепил его. Он снова сомкнул веки. Ясно одно - это был какой-то быстродействующий наркотик.

Боль постепенно отпустила, и Язон, наконец, смог осмотреться. Он сидел в обычном пилотском кресле, но оснащенном специальными зажимами для рук и ног, которые намертво приковывали его. Рядом с ним какой-то человек наблюдал за приборами на контрольном пульте. Корабль, несомненно, находился в полете, причем в особом джамп-режиме.

Язон стал внимательно изучать этого человека. Для полицейского он был слишком стар, но выглядел крепким и сильным. Его пепельные волосы были коротко подстрижены, сухое лицо избороздили глубокие морщины - скорее это были следы переживаний, нежели прожитых лет. Высокий, прямой, он, казалось, ничего не весил. В самом деле, в нем не было ни грамма лишнего веса. Можно было подумать, что этого человека долго сушило солнце и мыли дожди, пока от него не остались лишь кости, сухожилия и мускулы. Когда он повернул голову к Язону, мышцы на его шее напряглись, как канаты.

- Я вижу, вы пришли в себя. Не волнуйтесь - слабодействующий газ. Мне не хотелось его применять, но это был самый безобидный способ.

Когда он говорил, его челюсти двигались с суровой серьезностью, глубоко посаженные, холодные голубые глаза неподвижно смотрели из-под темных бровей, а во всем его облике не было и намека на чувство юмора.

- Не слишком-то дружественный прием, - сказал Язон, осторожно пробуя державшие его ремни. - Если бы я знал заранее, что ваше экстренное сообщение - это доза наркотического газа, я бы дважды подумал, прежде чем руководить посадкой.

- Обман порождает обман. У меня не было другой возможности захватить вас. Ваша репутация безжалостного убийцы не оставляла мне другого выбора. К тому же у вас на Пирре друзья.

- Цель оправдывает средства и так далее и тому подобное... Не очень-то оригинально, но мне нечего вам возразить, - Язон начинал сердиться. - Будьте уж так любезны, представьтесь, пожалуйста. Кто вы и что вас побудило пуститься в столь опасное путешествие ради моей скромной персоны?

- Я - Майк Сэймон. И я возвращаю вас на Кассилию, дабы вы предстали перед судом и понесли соответствующее наказание.

- Кассилия... Я обязан был узнать герб на вашем корабле... Что ж, удивляться не приходится. Но учтите: от тех трех миллиардов, которые я выиграл в казино, не осталось и следа.

- Дело не в деньгах, - Майк взглянул на приборы и вновь откинулся в кресле. - Кассилии не нужны ни деньги, ни сам Язон динАльт. Вы теперь герой планеты. Когда вам удалось бежать вместе с вашим, полученным не совсем честным образом, выигрышем, они поняли, что уже никогда не увидят своих денег и запустили свою пропагандистскую машину. Теперь на всех близлежащих звездных системах вы известны как Язон-Три-Миллиарда - живое доказательство честности их бесчестных притонов. Вы - соблазн для всех малодушных. Ваше имя искушает: люди ищут счастья в азартных играх, вместо того, чтобы зарабатывать на жизнь честным путем.

- Простите мое тупоумие, - сказал Язон, - но я что-то не вполне вас понимаю. К какой такой полиции вы принадлежите? И что еще за суд и наказание, если все обвинения с меня сняты?

- Я не полицейский, - сурово ответил Майк, - я всего лишь слуга Истины. А эти продажные политиканы, управляющие Кассилией, вознесли вас на пьедестал и наживаются на этом. Но я с помощью Правды и во имя Правды разрушу вашу лживую оболочку, и, тем самым, - зло, порожденное ею.

- Это сверхзадача для одного человека, - спокойно ответил Язон; он пытался казаться гораздо спокойнее, чем был на самом деле. - Не найдется ли у вас сигареты?

- На борту корабля нет ни табака, ни алкоголя, - отчеканил Майк, явно недовольный, что его прервали. - И знайте! Я не одинок, у меня есть последователи. Партия Истины - это сила, с которой многим приходится считаться. Мы затратили немало средств и энергии, выслеживая вас, но, как говорится, игра стоила свеч. Мы проследили весь ваш безнравственный путь: Планета Мэхаут, казино "Небулио", Галипто... и все ваши остальные преступления, от которых у нормального человека внутренности холодеют. Мы запаслись ордерами на ваш арест в любой точке Вселенной, и везде вас ждут суд и последующая за ним смертная казнь.

- Вижу, вас нисколько не беспокоит тот факт, что я обманывал лишь шулеров в казино, которые, в свою очередь, надували простаков.

Майк движением руки отбросил это возражение.

- Вы виновны, и никакие уловки вам не помогут. Лучше благодарите Бога, что ваша порочная деятельность в конце концов послужит делу добра. Суд над вами станет тем рычагом, при помощи которого мы низвергнем продажное правительство Кассилии.

- Да, - вздохнул Язон, - мое любопытство однажды загонит меня в гроб. Он пошевелил запястьями, и сервомоторы, уловившие это движение, еще крепче стянули ремни. - Сначала я рисковал жизнью, когда меня вызвали для разговора с вами. Затем, вместо того, чтобы предоставить вам возможность вспахать необъятные просторы Пирра, я благополучно вывел ваш корабль на посадку. И в итоге - не удержался от соблазна и сунул свою глупую голову в ловушку.