Бердник Олесь

Сердце Вселенной

О. БЕРДНИК

СЕРДЦЕ ВСЕЛЕННОЙ

В море, неподалеку от крымского побережья, падает советская ракета - автоматическая станция, отправленная несколько лет назад в район Юпитера и Сатурна и не вернувшаяся в срок на Землю. На ракете обнаруживают неизвестный прибор, демонстрирующий земным ученым картину аварии инопланетного космического корабля на одном из спутников Сатурна.

Для спасения потерпевших аварию к Сатурну вылетает советская экспедиция.

В повести "Сердце Вселенной" читатель узнает о приключениях экспедиции, о том, как ее участники встретили представителей древней космической цивилизации.

ЗАГАДОЧНЫЙ МЕТЕОРИТ

Девушка обернулась к юноше, лукаво прищурилась.

- ...А что... что бы вы еще сделали ради меня?

Юноша комично прижал руки к узкой груди и восторженно воскликнул:

- Все, что угодно! На край света пойду! Полечу на Марс... Только бы с вами, Шурочка!

Девушка звонко рассмеялась, вскочила с песка и бросилась в воду, радостно подставляя лицо, руки, грудь, всю себя, набегающей морской волне. Юноша опасливо отодвинулся назад, оберегая от брызг модные брюки и узконосые ботинки.

- Не добраться вам до Марса! Уж слишком свои брюки бережете! - насмешливо крикнула Шура. Собеседник растерялся. Протянув к ней руки, подался вперед.

- Шурочка! Да я готов пожертвовать не только брюками, а и...

Новая волна шаловливо, но сильно плеснула на незадачливого кавалера, окатив его с головы до ног. Он задохнулся, закашлялся и отскочил назад. Загоравшие рядом девушки засмеялись. Шура, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, выбежала на берег, отряхивая мокрые волосы.

- Ну вот, сами видите - не гожусь я вам в спутницы!

Молодой человек, балансируя то на одной, то на другой ноге, начал раздеваться и неловко выкручивать одежду. А Шура забралась на большой камень, вытянулась на нем, закинув за голову руки и, вбирая всем существом солнечные лучи и теплый морской ветер, замерла, подобная статуе прекрасной богини древних мифов.

- Шурочка, ведь я... - попытался возобновить разговор юноша, но вдруг оборвал фразу на полуслове, Умолк и веселый щебет девушек, лежавших на песке. Весь огромный многолюдный пляж внезапно затих.

Заинтересованная наступившей тишиной, Шура открыла глаза. Взгляды всех отдыхающих были направлены вверх, на огненную точку, ослепительно сверкавшую в безоблачном небе. Она, быстро увеличиваясь в объеме, неслась к земле, волоча за собой длинный шлейф дыма. Отдаленный грохот, нарастая, перешел в оглушительный рев.

- Метеорит! - вырвалось сразу из сотен грудей.

Небесный гость, опаляя горячим дыханием, промчался над пляжем и в полукилометре от берега врезался в волны, подняв громадный столб воды и пара.

Шура захлопала в ладоши, спрыгнула с камня и с сияющими глазами подбежала к юноше.

- Чего же вы стоите? Скорее!

- А что... надо делать? - растерялся тот.

- Как - что? - рассердилась девушка. - Плыть туда, искать метеорит! Пока за ним приедут, мы, может быть, найдем его сами!

- А разве это можно?

- Эх, вы! А еще на Марс собираетесь! А ну, скорее за лодкой, подгоните ее сюда, а я побегу за аквалангом.

Юноша хотел что-то возразить, но Шура уже мчалась к зданию санатория.

Пляж шумел, происшествие обсуждалось на все лады. Вдалеке, у причала обсерватории, заводили катер, но Шура уже вернулась с аквалангом в руках. Метрах в двадцати от пристани лодочной станции упрямо кружилась на одном месте одинокая лодка.

- Плывите сюда! - крикнула Шура.

- Да она не слушается, - огорченно откликнулся гребец. Вертится и все...

Девушка засмеялась и бросилась в воду. Вскоре она уже сидела в лодке и, положив на скамью рядом с собой акваланг, схватилась за весла.

- Гребите и вы! Живее!

На месте падения метеорита море продолжало слегка волноваться. Перегнувшись через борт, молодой человек несколько мгновений с испуганным видом всматривался в сине-зеленую, грозящую неведомой опасностью, толщу воды.

- И вы... хотите туда, Шурочка?

- А как же! С лодки метеорит не найдешь!

- Разве не видите - вода кипит? Ведь он раскаленный! Вон катер идет - найдут и без нас!

Девушка быстро пристегнула баллоны с кислородом и с сожалением взглянула на спутника.

- Смотрю я на вас... И, честное слово, досадно становится! Неужели всю жизнь будете издали наблюдать, как дерзают другие? Неужели в вашей душе нет ничего, кроме набора пустых слов для легковесной болтовни? Эх вы, космонавт!

Ошеломленный молодой человек не успел ничего ответить Шура, одев маску и очки, уже прыгнула в воду.

Остановившись на глубине пяти-шести метров, девушка осмотрелась. Донный ил, поднятый при падении метеоритом, медленно оседал и вода опять приобретала прозрачность. Чуть-чуть поодаль из сумеречной глубины к поверхности моря поднимались мириады воздушных пузырьков, образуя светлый, призрачный, дрожащий столб. "Очевидно, там", - подумала Шура и начала погружаться. Глубже, глубже... Вот уже сквозь желтовато-бурую мглу можно различить дно, скалы, заросшие водорослями, а между ними... Невозможно! Невероятно! Между ними ясно видна полированная поверхность шарообразного или цилиндрического тела с резко очерченными выступами! Они оплавлены, повреждены, но все еще сохраняют свою форму. И буквы... красные, полустертые, но достаточно четкие, чтобы можно было прочитать надпись: "Сатурн-1".

Шура оцепенела от неожиданности. "Сатурн-1"! Автоматическая ракета, направленная несколько лет назад в район Юпитера и Сатурна! Она должна была облететь эти планеты, сфотографировать их, собрать ряд материалов и вернуться обратно. Но когда ракета приблизилась к Юпитеру, сигналы от нее перестали поступать. На землю в назначенный срок она не вернулась. Думали, что она или погибла при встрече с метеоритом или вследствие аварии стала спутником какой-нибудь планеты солнечной системы.

Шура внимательно осмотрела выступавшую из водорослей часть ракеты и удивилась вторично - на поверхности, будто приклеенный к ней, виднелся небольшой странный предмет. Какой-нибудь прибор? Шура припомнила знакомый по снимкам в журналах и газетах внешний вид ракеты. Нет, такого придатка у нее не было. Да и цвет у него другой - темно-фиолетовый, почти черный, в то время как вся ракета - серебристая. Метеорит, врезавшийся во время полета? Тоже не может быть - метеориты не бывают такой правильной полусферической формы и так идеально отшлифованы. Остается одно - предположить, что этот предмет - искусственного происхождения.

У девушки от волнения захватило дыхание. Ведь это же событие мирового значения!

Шура оттолкнулась от скалы и понеслась вверх, но едва из воды показалась ее голова, как с катера, приближавшегося к лодке, раздался резкий оклик:

- Кто разрешил вам нырять?

Шура забралась в лодку, сняла маску и с легкой иронией ответила:

- А у кого же надо было спрашивать разрешения?

На катере засмеялись. Сотрудник обсерватории - толстенький, лысый мужчина в клетчатой рубашкеразвел руками и укоризненно покачал головой.

- Вы-то хоть видели, что там упало?

- Да, да! - заторопилась девушка. - Это не метеорит. Это наша ракета! "Сатурн-1"!

- Вы уверены в этом?!

- Я прочла надпись! И потом - на ракете какой-то странный предмет. Искусственного происхождения!

- Спускать водолазов! Немедленно! - повернувшись с рабочим, отдал астроном команду внезапно охрипшим от волнения голосом.

- Надо срочно сообщить в Комитет Межпланетных Сообщений, Соколову, - продолжала девушка, снимая очки.

- Безусловно! - охотно подтвердил астроном, с удивлением вглядываясь в ее лицо. - Постойте... да ведь вы... Александра Месяц, если я не ошибся?

Шура с досадой пожала плечами.

- Вы угадали. Но какое это имеет значение?

Рабочие, услышав имя девушки, столпились на борту, протягивая ей для пожатия руки.

- А почему вы здесь, - не выдержал астроном, - ведь скоро старт?

- Отдыхаю, - улыбнулась Шура. - Ведь на Марсе моря нет, вот и загораю на прощанье!

Водолазы скрылись под водой. Девушка села на весла. А ее спутник все продолжал сидеть неподвижно, будто окаменев, не спуская с нее широко открытых глаз.

- Так вы...та самая Александра Месяц, что летит на Марс? - вернулся к нему, наконец, дар речи.

- Та самая, - засмеялась Шура. - Гребите к берегу, у нас еще много дела. Я сама дам телеграмму Соколову, чтобы он прислал специальный вертолет! - крикнула она астроному, приветливо помахав на прощанье рукой.

- А я-то болтал... - прошептал юноша, пристыженно опуская голову.

- Почему же? Теперь вы сможете выполнить свое обещанье разыскать меня даже на Марсе!

Друзья или враги?

К Председателю Комитета Межпланетных Сообщений Сергею Соколову прибыл Сэмюэль Мен - один из виднейших философов Запада. Во время официального приема в Космограде - научном центре под Москвой - Мен высказал желание побеседовать с Соколовым с глазу на глаз.

Ученые покинули многолюдный зал и уединились в укромной беседке, густо заплетенной диким виноградом. Здесь было прохладно и тихо, взгляд отдыхал на чудесном пейзаже - живописный уголок старинного парка, купол центрального здания Комитета, озаренный луча" ми заходящего солнца и гигантская статуя Циолковского в центре звездообразной площади, замощенной светлыми плитами.

Мен, не отрывая взгляда от скульптуры, покачал головой.

- Странный замысел, - задумчиво сказал он. - Циолковский изображен здесь слабым, утомленно опирающимся на трость стариком, а лицо обращено к небу и дышит силой и верой.

- Что же вас удивляет?

- Идея... Меня раздражает ваша фанатическая вера. Ведь и вы знаете, что человек смертей, что человечество несовершенно, что его разъединяют ненависть н вражда. Не видно конца пути... Не видно цели... Где же источник вашей веры? На чем она зиждется?