Михаил БАБКИН

ЧАРЫ СТАРОЙ ВЕДЬМЫ

Глава 1

Мы на лодочке катались…

…Вся эта необычная история началась очень и очень давно, много глав и несколько книг тому назад. Пересказывать ее подробно и полностью я не буду, потому что тогда мне пришлось бы все бросить и начинать по новой описывать приключения бравого школьника Тимки и не менее бравого Бонифация Хозяйственного — бывшего кладовщика, бывшего рыцаря, бывшего оборотня, а ныне простого короля-путешественника.

Но все же, специально для тех, кто не читал предыдущие книги, вкратце объясню, что же случилось с Тимкой и Боней, почему один из них весьма странным образом проводит свои летние каникулы, а другой, вместо того, чтобы грамотно править королевством, помогает ему в этом опасном развлечении.

Дело в том, что Тимка случайно влез в магический коридор, который наворожила для себя вредная ведьма Лурда, и оказался в некоем закрытом королевстве — без друзей, без оружия, с одним дежурным пирожком в руке и зеркальцем в кармане. Ничего себе каникулы начались, не правда ли?

Однако все оказалось не так уж и плохо: Тимка вскоре познакомился с рыжим Боней Хозяйственным и лохматым драконом Каником, которые помогли мальчику победить Лурду, а заодно освободить волшебника Олафа из зазеркальной тюрьмы. А вредную ведьму на веки веков засунули в картину, чтобы Лурда больше не пакостила в этом мире, а развлекалась своим колдовством в нарисованной реальности. Если, конечно, сможет там колдовать.

Олаф попробовал вернуть Тимку в его родной мир, но не тут-то было — волшебство не сработало… Правда, Тимка на минутку все ж таки очутился у себя дома и прихватил случайно оттуда кое-что, казалось бы, ненужное: фонарик и пульт управления от телевизора, которые в дальнейшем ой как пригодились мальчику! Потому что Тимке и Боне пришлось спешно отправляться в чужой заколдованный мир на поиски ведьминого посоха. А пульт управления в том мире оказался весьма неплохим оружием!

Посох друзья добыли, но тут случилась новая беда — ожили заколдованные звери, до поры до времени бывшие статуями в тайной пещере: колдовская Черная Змея и охотник за змеями Белый Дракон. Вот тут-то и началась вся кутерьма! Потому как Тимке в руки попал волшебный зрачковый камень, который и держал зверей в окаменевшем состоянии. А мальчик по незнанию взял и заколдовал этим камнем самого волшебника Олафа и его чародейных помощников! В статуи.

Так как бороться с летающими зверями теперь стало некому, то Хозяйственный решил идти вместе с Тимкой к драконам, за подмогой. И они пошли…

Много чего случилось с друзьями по пути: они забрели в заколдованный город развлечений, который Тимка успешно и расколдовал; сражались с ледяным скорпионом и огненным жуком; попали в плен к пиратам, от которых путешественники удрали, превратив лихих морских разбойников в привидения.

Однажды, уже на суше, спасая говорящее дерево во время жуткой грозы, Тимка заморозил зрачковым камнем молнию, из которой Боня сделал «трический» меч, всережущее молниевое оружие. И этот меч верой и правдой послужил Хозяйственному, когда он освобождал Тимку из западни колдуна-зеркальщика.

В доме зеркальщика оказался еще один пленник — невидимый дракончик Огник, который и взялся провести друзей к Драконьей Главе, месту обитания боевых драконов. По пути Огник попал в щупальца летающих медуз-ловушек, но Тимка и Боня спасли его, заодно уничтожив все гнусные ловушки…

— И где же у нас будет Драконья Глава? — задумчиво спросил Хозяйственный, оглядывая из-под козырька ладони реку и густой лес за ней? — Огник, ты меня слышишь? Тогда ответь, будь любезен. Я так понимаю, что гора где-то неподалеку, верно? — Боня повернулся к Тимке.

— Неподалеку, — согласился невидимый Огник. Похоже, дракончик уже успел привычно устроиться у мальчика на плече: казалось, что это говорит сам Тимка, тоненьким голосом и не открывая рта. Чревовещает. — Только она заколдована, Драконья Глава, и ее не видно, — пояснил Огник. — Маскировочное колдовство, вот как!

— И от кого же это вы там маскируетесь? — удивился Тимка, покосившись на свое плечо. Плечу было тяжело, дракончик явно хорошо пообедал, наелся рыбы от пуза.

— Да от всех, — сыто икнув огнем, поведал Огник. — В первую очередь, конечно, от людей.

— От людей? — не поверил Хозяйственный. — Надо же.

— Ха! — Огник тяжело потоптался на тимкином плече. — Самые надоедливые существа — это люди. Идут и идут к горе, словно медом для них там намазано! Одни хотят победную войну с соседями устроить, и им страсть как нужна помощь драконов. А соседи, естественно, сами хотят эту войну выиграть, и им, ясное дело, драконья помощь врагам как кость в горле! Значит, надо драконов или подкупить, или извести. Взорвать, например, всю гору для начала. А тех, кто в живых останется, подкупить. Или наоборот — сначала всех подкупить, а после взорвать. Ну и так далее.

А еще всякие любознательные лезут без меры. Хорошо, если бы по делу! А то просто так — поглазеть со скуки и на память себе что-нибудь взять. От горы, скажем, кусочек отколупнуть… А некоторые так вообще обнаглели — норовят в саму Главу влезть! Очень им, видите ли, интересно, как драконы живут, где спят, чем занимаются, что едят. И где драконы золото хранят! Ну, что драконы едят, они быстро узнают… — Огник сердито сплюнул огненной струей.

— Так вы, получается, удивительно застенчивые и мирные существа, — не дослушав дракона, обрадовался Хозяйственный и потер ладони. — Отгородились магией от суеты всего мира, вот как! И живете себе в чудесной гармонии с природой… Славно.

— Да нет, — Огник смущенно хихикнул. — Нам попросту харчить людей ужас как надоело, вот чего! Сил уже нету: и на завтрак, и на обед, и на ужин — одно и то же! И так все время, из года в год. Драконы даже болеть стали от такого питания. И глупеть. Потому что умные к нам не ходят, а от дураков какой прок! Глупость — штука заразная.

— Мда-а, — Хозяйственный поежился, — верно говорят: умный в гору не пойдет… Тимка, мы умные?

— Умные, — бодро ответил Тим, — но в гору все равно пойдем! Потому что надо. Потому что Огник обещал нам помочь. И потому что мне действительно интересно — а как в самом деле драконы живут? Где спят? Чем занимаются?

— И где золото хранят, — недовольно буркнул Хозяйственный. — Ох, и съедят нас! Ой, не побрезгуют! Эх-хе-хе, — Боня умолк и с мрачным видом повернулся к реке. — Куда идти-то? — после недолгой паузы спросил Хозяйственный, не оборачиваясь.

— Не идти, а лететь, — охотно пояснил дракончик, — вверх по течению. Не очень-то и далеко, всего минут двадцать спокойного драконьего лету. Правда, с большими крыльями, а не такими, как у меня.

— Угу, — насмешливо кивнул Тимка, — пустяк какой! Вжик — и там. Мы что, похожи на драконов?

— Не очень, — честно признался Огник. — Но ведь у вас есть летающий тапок!

— Ни за что! — встрепенулся Хозяйственный, услышав драконье предложение. — Никогда, слышите, никогда моя королевская нога не коснется этого зловредного тапка!

— А как насчет королевского зада? — деловито поинтересовался Тим. — Сядешь на тапочек верхом, если стоять на нем не хочешь.

— Нет и еще раз нет! — сердито заявил Бонифаций, уперев руки в бока. — Не хочу я больше рисковать своей драгоценной жизнью! То этот тапок со мной летает, то не летает. То подло меня в воду роняет… Явно вредительская обувка! Не любит она почему-то королей, вот что.

— Тапок-революционер, — с умным видом подсказал Тимка. — Борец за народную власть. Царский утопитель.

— Вот именно, — не слушая мальчика, согласился Боня. — Что?!

— Ничего, — расхохотался Тимка, — шутка.

— Шутки шутками, — Хозяйственный оглянулся на речку, — но надо же как-то… может, ты меня опять в призрака превратишь? Полетаем.

— Ага, — усмехнулся Тим, — а ты потом — бац, и удерешь от нас в своем призраковом состоянии. И где я тебя тогда искать буду?

— Ну, так уж сразу и «удерешь», — поморщился Боня. — А может, и не удеру, может, и устою. Кто меня знает? Хотя, конечно… — Хозяйственный расстроено подкрутил ус. — Понравилось мне быть призраком, — уныло пожаловался он сам себе, — ну что тут поделаешь?

— Короче, — нетерпеливо перебил Бонифация дракончик, — мы летим или не летим?

— Похоже, не летим, — решил Тим. — Похоже, плывем. Вверх по течению.

— Тогда лодка нужна, — возразил Боня, — а где здесь лодку возьмешь? Опять же кто ее вверх по течению потянет? Давайте лучше пешком, через лес.

— Пешком не получится, — отрезал Огник. — Не ходят драконы пешком. Да и не пройти нам через этот лес, сплошной бурелом! Заблудимся. И вообще, если я сказал — по речке, значит — по речке! И не спорьте со мной.

— Да никто с тобой и не спорит! — с досадой воскликнул Хозяйственный. — Вот еще, больно надо! Как плюнешь огнем, на том весь спор и закончится.

— Верно, — довольно согласился Огник, — за нами, за драконами, всегда последнее слово остается. Вот какие мы убедительные!

— Помолчал бы уж, убедительный, — отмахнулся Боня. — Тимка, твои предложения? Что делать будем?

— Лодку, — коротко ответил мальчик. — Для тебя. Из листьев.

— Как это? — не понял Хозяйственный. — В каком смысле «из листьев»?

— В прямом, — терпеливо пояснил Тимка. — У тебя в рюкзаке свечки от торта остались, помнишь? Растопим их и склеим пару больших иглолистьев воском, получится клеенная лодочка. А потом я ее для надежности заморожу. Усек?

— Интересная мысль! — оживился Боня. — Великолепная! Мне нравится. Вот только листики надо будет выбрать самые большие. Потому как я — человек натуральных королевских масштабов и размеров! Значит, и лодка у меня должна быть соответствующая, — с этими словами Хозяйственный тут же ушел в лес искать подходящие иглолистья. И непременно — королевского размера.

Пока Бонифаций искал листья, Тимка растопил свечки в походной кружке, а огнедышащий дракончик очень кстати поработал вместо костра: свечки быстро растаяли, и для изготовления лодки теперь не хватало всего лишь пустяка — тех самых листьев, за которыми ушел Боня.