Бубела Олег Николаевич

Книга третья. Убийца.

Глава 1. Клятва верности.

  Наверное, у каждого в жизни бывали неудачи, у кого-то крупные, у кого-то помельче. В моих предыдущих жизнях тоже бывали такие случаи, когда мои желания не сбывались, надежды не оправдывались, а на душе было тяжело и горько. Но еще никогда я не переживал такого краха... Я потерял Город, потерял его жителей, не сумел выполнить поставленную перед собой задачу. Самое время напиться напоследок и повеситься на ближайшем суку. Именно так бы я и сделал еще годик назад, но моя жизнь в этом мире необъяснимым образом повлияла на мой характер. Поэтому сейчас у меня не было чувства обреченности, нежелания жить, наоборот - я жаждал отомстить тем сволочам, которые заставили меня ощутить горечь поражения.

  - Алекс, ты собрался отправиться воевать со степняками? - с сомнением спросил стоящий напротив меня Дин.

  - Да, и предлагаю вам составить мне компанию, - ответил я с улыбкой.

  Парни переглянулись и только Ламин все еще смотрел мне в лицо. Я знал, что он не откажется, но у остальных я просто был обязан спросить. Я должен предупредить, что их ждет впереди. Да, они мои подчиненные и всегда должны выполнять приказы своего командира, но они еще и мои друзья, поэтому я дам им самим сделать выбор.

  - Послушайте, что я сейчас вам скажу, - обратился я к ребятам. - Сейчас вы должны решить, что хотите делать дальше и я предлагаю вам два пути. Первый - вы сейчас остаетесь в Городе, дожидаетесь прибытия людей старосты Залина и продолжаете с ними защищать этот населенный пункт. Второй - вы приносите мне клятву верности, я делаю вас лучшими воинами в этом мире и мы вместе идем уничтожать кочевников. Выбор за вами.

  Я скрестил руки на груди и принялся ждать, уставившись в землю. Не знаю, сколько их последует за мной после моего предложения, но я надеюсь, что кроме Ламина будет еще хотя бы человек пять, иначе вся моя задумка летит к демонам. Может зря я им сказал про клятву верности? Хотя, и без неё тоже не обойтись. И дело не в том, что я просто боюсь, чтобы они вышли из-под контроля. Я опасаюсь, что способности, которыми я их наделю, могут легко вскружить им голову, родить в их сознании чувство вседозволенности, которое приведет к плачевным последствиям. А так они будут знать, что у них есть вожак, господин, командир - да можно назвать как угодно! - который всегда может их контролировать. Думаю, что это должно сработать неким психологическим тормозом, остужая некоторые горячие головы...

  - Алекс! - оторвал меня от мыслей голос Крота. - Неужели ты думаешь, что мы тебя можем бросить, когда начинается самое интересное?

  Я поднял глаза и обнаружил слабые улыбки на многих лицах.

  - Не переживай, командир, - подошел ко мне добродушный Трит и опустил руку на плечо. - Ты же знаешь, мы с тобой!

  Он убрал руку и стал рядом, а его место занял Ламин. Он торжественно положил мне руку на плечо и заявил:

  - Я должен тебе уже три жизни, поэтому знай, я пойду с тобой хоть к демонам в ад!

  Я взглянул в его глаза, в которых не было ни капли иронии и только молча кивнул в ответ. Ламин убрал руку и стал рядом с Тритом. А потом подошел улыбающийся Крот, хмурый Ринок, серьезный Дин... Все ребята, словно исполняя какой-то торжественный ритуал, по-очереди стали подходить ближе и, положив руку мне на плечо, говорить о том, что они уже сделали свой выбор. А я стоял, чувствуя неприятный комок в горле, не дающий мне вдохнуть полной грудью и неприятное напряжение в глазах. Последним подошел Волчонок. Чтобы дотянуться до моего плеча, ему пришлось стать очень близко. Со слезами в глазах он прошептал:

  - Командир, у меня кроме тебя больше никого нет... Я с тобой!

  Я положил руку к нему на макушку, потрепав его кудри, и ответил:

  - Ты ошибаешься. У тебя есть все мы. Мы же отряд!

  Парни услышали и улыбнулись, соглашаясь со сказанным. Я посмотрел на них, стоящих рядом, и все же подумал, что просто обязан добавить несколько слов. Я негромко сказал им, все еще чувствуя неприятный комок, мешающий говорить:

  - Парни, впереди вас ждут не геройские подвиги, не славные сражения, а только боль, кровь и смерть. И неизвестно еще, сумеем ли мы достичь своей цели или навеки ляжем в степи.

  Ответил мне все так же улыбающийся Крот.

  - Командир, мы уже давно не маленькие дети. И не те зеленые новички, которыми пришли сюда. Нам приходилось терпеть боль, а крови и смерти мы уже насмотрелись. Вдоволь.

  Он помрачнел и замолчал, а его тираду продолжил Ламин:

  - Алекс, даже если мне суждено в скором времени погибнуть, я должен знать, что перед смертью сделал все, чтобы прихватить с собой как можно больше этих выродков!

  Я в который раз оглядел ребят и понял, что все они поддерживают эти слова. На их полных решимостью лицах была уверенность в том, что враги еще пожалеют, что связались с нашим отрядом. Что ж, это их решение и я постараюсь им дать для этого все возможное. Проглотив этот надоедливый ком в горле, я сказал им:

  - Тогда не будем терять времени, у нас его очень мало. Сейчас вы все по-очереди будете подходить ко мне и приносить клятву верности.

  На лицах некоторых появилось выражение сдерживаемого страха. А ведь я не шутил, когда предлагал им это. Вот только они напрасно полагают, что я собираюсь превращать их в рабов. Мне это вовсе не нужно, поскольку это самый простой вариант клятвы, а я собирался использовать кое-что посложнее.

  Первым, как всегда, нарисовался Крот. Он дал мне свою руку, на которой я сделал маленький надрез своим кинжалом и выдавил пару капель крови. Это была стандартная процедура, которая свойственна многим клятвам, ведь лучшей гарантии, чем собственная кровь, найти трудно. Формируя плетение, я использовал полученный материал и одновременно подсказывал Кроту текст клятвы, который он повторял слово в слово:

  - Я, Теренс из деревни Рамица, клянусь быть верным своему командиру Эльфу Алексу отныне и до самой смерти. Я клянусь не обращать свои умения против него, не причинять зла его близким словом или делом. Я клянусь, что никогда не предам своего командира и свой отряд. И пусть моя кровь будет свидетельством того, что я не нарушу эту клятву!

  Плетение, подчиняясь моему приказу коснулось тела Крота и моментально встроилось в его ауру так, что стало её неотъемлемой частью. Теперь разрушить его удалось бы только со смертью носителя, вот в чем и заключался главный недостаток этой клятвы. Именно он и вызывал главный страх людей, потому что они понимали, что пути назад уже не будет в любом случае. Поэтому такая клятва применялась только в крайних случаях или, как показала практика в Рассветной Школе, в весьма небольших кланах единомышленников. Поглядев внимательно на ауру Крота, я отпустил его руку и тоном стоматолога заявил:

  - Следующий!

  Несмотря на все мои сомнения, от принесения клятвы никто не отказался. И даже те, кто боялся это делать, воодушевленные примером товарищей, с готовностью подходили ко мне и произносили нужный текст. Вообще слова в клятве мало что значили, для меня было достаточно и капель крови. Просто я не хотел портить торжественность момента гробовым молчанием в тот момент, когда я вожусь над созданием очередного плетения, поэтому парни и произносили всю эту чепуху, почерпнутую мной из фантастических книжек. Там тоже новички частенько клянутся в верности своему командиру, подразделению и правителю, которого я решительно вычеркнул. Пусть знают, что для них царь и бог - это я, а все остальные и не важны вовсе. Это важно еще и потому, что при конфликте моего приказа и распоряжения, скажем, вышестоящего начальства, парни должны будут без раздумий исполнять мой приказ, а не мучиться в сомнениях.

  Закончив с Волчонком я начал формировать последнее плетение, которое частенько по понятным причинам выбрасывается из клятвы верности. Парни стояли и смотрели на то, как из моих ладоней вырастало нечто шевелящееся, со множеством отростков-щупалец. Внутренним зрением я видел только сложное многофункциональное плетение, но знал из книг, каким оно должно казаться человеку, не владеющему магией. Поглядев на притихших парней, я улыбнулся.

  - А теперь последний штрих!

  Мое плетение развернулось и протянуло свои стрелы-щупальца к ребятам. Многие в испуге отступили на шаг, некоторые задержали дыхание, когда отростки коснулись их тел. Зря они так волнуются, подумал я, мне будет намного больнее. Чтобы их успокоить, я начал произносить необязательный текст второго этапа клятвы верности.

  - Я, Эльф Алекс, клянусь заботиться обо всех, кто сейчас принес мне клятву верности. Я клянусь всеми своими силами сохранять их жизни и здоровье, не причинять зла им и их близким. Я клянусь не предавать свой отряд, и пусть моя кровь будет гарантией моих слов.

  Я надрезал себе ладонь и выдавил из ранки пару капель крови, которые были моментально подхвачены практически полностью развернувшимся плетением. Я теперь будет больно, сказал я себе, и отдал мысленный приказ. Плетение коснулось ребят и сплелось с тем образованием, что уже сидело в их аурах. Одновременно основная его часть вошла в меня и начала встраиваться в мое тело. Это было больно, это было просто невероятно больно, так что в первый момент я даже обругал себя за то, что решился на такое глупое решение. Нужно было небольшими партиями, пришла последняя мысль, и я погрузился в пучину боли. Вот только я решительно отверг протянутую мне руку Темноты, предлагающей мне нырнуть с ней в беспамятство. На это у меня катастрофически не было времени.