Олег Бубела

Дракон

Глава 1

Мирная жизнь

И началась тихая и спокойная жизнь... Ага, прямо-таки тихая и спокойная! Нет, дальнейшую мою жизнь в Подгорном королевстве можно было назвать мирной, но никак не тихой и уж далеко не спокойной! Я не сражался с армиями врагов, не бил заговорщиков направо и налево, но работой был загружен по самые уши. Да и как же иначе, если на меня нежданно-негаданно свалилась львиная доля ответственности за народ гномов? А произошло все это для меня совсем неожиданно, но обо всем по порядку.

Выбравшись из горы, я два дня отдыхал и отъедался в деревеньке, мимоходом завязывая тесные знакомства с молоденькими гномками, заканчивавшиеся, как правило, на ближайшем сеновале. В это время в столице проходил суд и казни заговорщиков, присутствовать на которых я не горел желанием. Да и нечего там было смотреть, суды были закрытыми, а публичные казни не применялись в Подгорном королевстве уже несколько сотен лет. Поэтому вся эта процедура носила скорее формальный характер. Всех причастных к покушениям доставили в зал суда, где король зачитал им свой указ. Керреша, его мать, совсем лишившуюся рассудка, а также троих ее близких друзей казнили. Отчима Керреша и еще два десятка гномов, которые знали о заговоре, но не донесли, отправили в каменоломни до конца жизни, а все их имущество конфисковали в пользу короны. В общем, я был готов признать, что когда необходимо, гномы умеют быть жесткими.

А пока столицу очищали от паразитов, я наслаждался заслуженным отдыхом. Шандар, который отказался без меня отправляться в столицу, также ошивался в деревне, но на глаза лишний раз старался не попадаться. Дело было в том, что на следующий день после спасения гвардеец окончательно пришел в себя и попытался передо мной извиниться за свое поведение. Краснея и смущаясь, он оправдывался тем, что очень боится темноты и замкнутого пространства, поэтому внизу просто потерял голову. Выслушав его сбивчивые извинения, я решил дать парню еще один шанс, о чем ему и сообщил. Но сразу же огорчил повеселевшего Шандара, уточнив, что для этого ему еще предстоит пройти одно маленькое испытание, о котором я рассказывать не собирался. Поэтому гвардеец не мозолил мне глаза и предоставил наслаждаться заслуженным отдыхом.

А через три дня завертелось. Сначала в деревеньку Большие Плющи повалил народ, прознав про обнаружение легендарного города. Вот только показывать им еще было нечего, кроме выступающей скалы, где мы выбрались на поверхность. Некоторые разочаровывались и отправлялись обратно, но кое-кто задерживался, в расчете на то, что когда доступ к Деррикару откроют, они будут первыми, кто прикоснется к легенде. Спустя еще день, не дождавшись, пока я приеду в столицу, в деревеньку прибыл Шелез и Рошкин, советник короля по вопросам культуры, именно так я определил его должность для себя. Они прихватили с собой бригаду горняков из сотни гномов, в которых я с удивлением узнал тех, кто работал на Изумрудной. В общем, с их прибытием мне не то, что на гномок времени не осталось, поспать нормально удавалось не всегда!

Сперва мы общими усилиями разрушили ту скалу, которая преграждала путь к подземной речке. Ну, это не совсем верно, разрушал ее один я, а гномы только камни ворочали. Кстати, в этот момент я попробовал обойтись лезвиями, чтобы не пропадала куча весьма крепкой каменной породы. Я разрезал всю скалу на небольшие аккуратные каменные блоки примерно одинакового размера, после чего их просто оттащил подальше, предоставив гномам самим разбираться, как их использовать. Мои усилия вызвали бурный восторг у строителей, парочка которых затесалась к горнякам. Они же и посоветовали мне слегка уменьшить размер блоков, а потом выдали идеальные с их точки зрения параметры, которые должны иметь получаемые камни. Короче, два дня мы с ними занимались производством этих кирпичей, которые тут же нашли свое применение в строительстве временных бараков для рабочих, а потом открылся проход к подземной речке.

И тут же начались первые проблемы — нужно было большое количество лодок, поэтому сюда сразу вызвали бригаду плотников, которые за несколько дней смастерили десяток плоскодонок, в которых помещалось по два-три гнома, и мы отправились в Деррикар. Первое посещение принесло много впечатлений, а я лишь ухмылялся, глядя, как восхищенно горят глаза у Шелеза, и как остолбенелый Рошкин рассматривает дворцовые фрески. Последний тут же сказал, что это все нужно срочно переправить на поверхность, чтобы все жители Подгорного королевства могли насладиться этим зрелищем, на что я ответил, что заниматься этим не собираюсь. Долгие уговоры советника привели к тому, что я потерял терпение и послал его... проверить, какая толщина камня находится над нами, какое расстояние нужно проделать по реке, оценить вес дворца, и количество ходок, которые придется сделать гномам, чтобы по камешкам перетащить его на поверхность. С поникшим лицом Рошкин признал, что этим будут заниматься и его внуки, поэтому первым делом мы начали вывозить стратегически важные запасы Черного металла и сокровища.

После десяти дней непрерывных ходок я решил пробить спуск перед горной грядой и еще два дня потратил на производство кирпичей. Получился очень удобный туннель, ведущий прямо к подземной речке, где я организовал большую пристань и подземные помещения для хранения различных запасов и к большему удобству горняков, которым теперь было, где развернуться. Еще несколько дней гномы вместе со мной выносили каменные кирпичи на поверхность, которые тут же попадали в загребущие руки Векреша, советника короля по строительству, который вместе со своими помощниками и целой бригадой строителей из нескольких сотен гномов по приказу короля начал спешно возводить на этом месте новый город. Да и правильно, поскольку нужно же было жить где-то горнякам, плотникам, гвардейцам, которых Шаринон спешно выделил для охраны поднимаемых на гора сокровищ, да и всяким другим работникам, которые общими усилиями налаживали быт гномов, отправлявшихся к Деррикару.

Кстати, количество зевак увеличивалось с каждым днем. Я даже и не думал, что новость о находке так быстро разлетится по округе, поэтому сперва никак не мог решить, что же делать с толпой любопытных, которые уже начали мешать рабочим. Когда количество зевак перевалило за тысячу, а рядом со спешно возводимым городом разросся большой палаточный городок, я приказал увеличить бригаду плотников и в срочном порядке наделать еще несколько сотен лодок для шести-восьми гномов. Пока плотники занимались своим делом, я начал организацию первого в этом мире экскурсионного бюро, для чего дал задание Веркешу слегка изменить сроки строительства, а также кардинально поменять планы будущего города.

В первую очередь я приказал построить десять больших постоялых дворов, а также музей Деррикара, где планировалось в скором времени выставить на всеобщее обозрение экспонаты из затерянного города. Также велел нанять подходящих людей на должность хозяев этих заведений, для чего вызвал из дворца Ашха, королевского советника по торговле и в общих чертах обрисовал ему, какие дивиденды сулит все это, а сам в это время начал заниматься организацией экскурсий в подземелье. Для начала я экспроприировал всех помощников Рошкина, проверил их знания легенд, нанял десяток гребцов, организовал кассу, сделал перевалочный пункт посередине пути, организовав там некое подобие зала ожидания, а потом дал отмашку на старт. И понеслось.

Моя задумка полностью окупила себя спустя три дня после начала экскурсий, а через десятицу потребовала расширения, поэтому я бросил все работы в Деррикаре и занялся только развитием этого дела, которое в будущем сулило неплохой доход королевской казне. Строители Векреша работали посменно, но все равно не успевали за ходом событий, поэтому в спешном порядке сюда были переброшены еще несколько бригад. Также большой проблемой стала организация доставок продовольствия в строящийся город, но тут уже я подыскал хорошего хозяйственника, который взял на себя все эти бытовые проблемы и с немалым энтузиазмом принялся за работу.

Спустя месяц с начала работ можно было подводить промежуточные итоги всей той каши, которая здесь заварилась. Город разрастался стремительными темпами, захватывая все большую площадь. Его население уже составляло десять тысяч гномов, половина из которых были рабочими и их семьями, и продолжало неуклонно увеличиваться. Новый город с моей подачи было решено назвать Дерр, потому что жил он и будет жить в дальнейшем главным образом на туристах, которые будут направляться сюда со всего королевства для того, чтобы своими глазами увидеть легендарный город.

Чтобы понять, сколько сил и времени я потратил на организацию всего этого, достаточно просто проследить путь обычного гнома, одного из тех, которые сотнями ежедневно приезжали в Дерр. Вначале он видит грандиозную стройку на фоне горной гряды, которая поражает своим размахом, а затем решает, где бы ему остановиться. Под открытым небом спать не хочется, поэтому он идет в уже построенную часть Дерра и снимает там номер в гостинице. Но ведь он приехал сюда только с одной целью — увидеть Деррикар, поэтому, долго не задерживаясь на постоялом дворе, гном отправляется в высокое здание, на котором крупными буквами написано "Экскурсия в легенду". В нем он всего за десяток серебрушек покупает себе билет, который представляет собой отполированную до блеска небольшой гранитный прямоугольник с указанными на нем различными цифрами и буквами (мне так было намного проще, чем возиться с производством бумаги, — разрезал гранитную глыбу лезвиями и обеспечил кассу билетами на несколько месяцев вперед). Кассир любезно объясняет гному, что одна из них — день, когда состоится его экскурсия, вторая — номер лодки, которая возьмет пассажира, а третья — рейс этой лодки в тот день.

С легким недовольством гном узнает, что свой рейс ему придется ждать еще пять дней, так как развелось слишком много желающих посетить легендарный город, но ничего не может поделать и отправляется в гостиницу. Но ведь и там долго не просидишь, поэтому гном начинает бродить по городу, а там для него существуют разные способы скоротать время — это и местный театр, и трактиры с музыкантами, и музей Деррикара, где за совсем