Сергей Герасимов

История Эммы К.

Рыбе нужно плыть, мошке – кружиться у свечи, птице – лететь над землей, женщине нужно быть красивой. Именно поэтому женщины устраивают для себя конкурсы красоты. И, как есть рыбы, которые плавают быстрее других, как есть мошки, подлетающие к огню слишком близко, так есть женщины, которые в конкурсах красоты побеждают. К таким женщинам, несомненно, относилась и Эмма К.

В детстве Эмма была милой толстушкой, но, подрастая, она вытягивалась и худела (не без помощи диеты), и, когда в шестнадцать лет она завоевала титул первой красавицы города, ни одна из злых завистниц не могла оспаривать ее превосходство. Действительно, Эмма была неподражаема, казалось, она рождена для таких конкурсов. Давая телеинтервью на следующий день после победы, она очаровала весь персонал студии (молодого оператора еще месяц бросало то в жар, то в холод), очаровала и весь свой родной городок.

Одна из школьных подруг Эммы, дурнушка Элизабет, пришла выразить ей свое восхищение. Подруги встретились на веранде, заваленной вчерашними букетами, еще не успевшими потерять свежесть. Эмма К. выглядела как настоящая королева.

– Ах, Эмма, ты такая красивая! – восхитилась Элизабет.

Эмма посмотрела на подругу с выражением бесконечного превосходства.

– Лиза, тебе тоже нужно заботиться о своей внешности.

Девушка красива тогда, когда она о себе заботится. Ты ведь хочешь быть красивой?

Конечно, Лиза хотела, еще как, но она промолчала из скромности.

– Я ведь от природы склонна к полноте, – продолжала Эмма, – а разве это заметно?

– Ни капельки, – ответила Лиза.

– Вот именно, ни капельки, а знаешь, как тяжело мне это дается?

– Но ты такая сильная, Эмма. Я бы хотела быть похожей на тебя.

– Это не так просто, Лиза. Но кое-чему я тебя научу. Для начала тебе нужно сменить прическу. Идем в комнату.

И они пошли в комнату.

Это был роковой день в жизни Эммы К.

Лиза оказалась понятливой ученицей. Она сменила прическу, стиль одежды, манеру себя вести, даже ее походка стала иной.

Эмма была поражена способностями подруги. И, чем большие успехи делала Лиза, тем больше помогала ей Эмма К. Она творила. Она лепила новую красавицу, как скульптор лепит глину. Она чувствовала себя не только королевой, но почти богиней, создающей новую красоту. Когда, год спустя, Лиза согласилась участвовать в конкурсе и чуть было не дошла до финала, это было их общим триумфом. Конечно, первой красавицей снова стала Эмма К. Она была вне конкуренции.

Эмма снова выступила по телевидению. Она была немногословна, но остроумна. Интервью брал прошлогодний молодой оператор, видимо, повышенный в должности. Бедняга впивался в Эмму взглядом, краснел и путал текст. Эмма снисходительно улыбалась и поправляла его ошибки. Под конец своего интервью она упомянула о Лизе.

– Это удивительно, ведь вы должны быть соперницами, – выдавил из себя молодой человек.

– Соперницами? С Лизой? О, нет! Мы ведь такие добрые подруги. (Лиза, смотревшая интервью по телевизору, не простила Эмме этого «О, нет!» до конца своих дней.)

Их дружба продолжалась. Они проводили вместе целые дни.

Эмма щедро делилась секретами красоты. Однажды Лиза с огромным удовольствием отметила про себя, что Эмма снова начинает полнеть. С этого дня Лиза увлеклась кулинарией.

Больше всего ей нравилось готовить кексы, торты, пирожные и другие сладости. Конечно, она во всем советовалась с Эммой К.

И всегда просила ее попробовать. Ослепленная славой, Эмма ни о чем не догадывалась и полнела с каждым днем.

Эмма была уверена, что победит и в третий раз. Когда этого не случилось, она горько плакала. Она проплакала три дня подряд. Все эти дни лучшая подруга была рядом, утешала ее и кормила вкуснейшим тортом собственного приготовления. На четвертый день Эмма успокоилась, похвалила торт и попросила еще.

Это был второй роковой день в жизни Эммы К.

Вскоре Эмма растолстела настолько, что ни о каких конкурсах не могло быть и речи. Лиза все реже навещала подругу, теперь она предпочитала проводить время с нахальными молодыми людьми. Нахальные молодые люди катали Лизу в дорогих машинах, возили ее на пляж и приглашали к себе домой.

Нахальными они были только с Эммой К. Эмма ходила одна в пустых комнатах, чувствуя себя несчастной и покинутой. Она не понимала, отчего это произошло именно с ней, почему ее бросила подруга, не понимала, что же ей теперь делать. От этого непонимания и от свинцовой скуки бесполезно проходящих дней она ела, ела, ела.

Два месяца спустя Эмма открыла школу красоты. Ей нравилось дарить красоту людям; еще свежа была память о собственных успехах и об успехах лучшей подруги Лизы. О Лизе она вспоминала с упоением настоящего художника. Теперь она собиралась повторить свой успех в больших масштабах.

Ее новые ученицы оказались все, как на подбор, тупыми и неспособными. С каждым днем они все сильнее подсмеивались над полнотой Эммы, а Эмма печалилась и ела все больше. Наконец, одна из учениц отказалась платить деньги.

– Но я могу учить тебя бесплатно, – предложила Эмма.

– Чтобы я стала такой же толстой, как и ты? Еще чего! – сказала ученица и ушла, хлопнув дверью.

Спустя неделю у Эммы остались всего две ученицы, две бестолковые сестрички, которым было все равно, чем заниматься. Сестрички прозанимались еще месяц, а потом постепенно растаяли.

В этом году Лиза заняла второе место в конкурсе. Эмма надеялась увмдеть свою подругу по телевизору, но Лизу не показали. Показали лишь первую красавицу – худую, длинную и совсем не красивую. Интервью брал все тот же молодой человек.

Он все так же краснел и заикался. «Ах ты бабник проклятый!», – подумала Эмма, но разозлилась совсем чуть-чуть.

Эмма позвонила подруге и поздравила ее со вторым местом.

Лиза отвечала очень сухо.

– Заходи ко мне, поговорим, – сказала Эмма.

– Зайду как-нибудь, – ответила Лиза, – но сейчас, знаешь, некогда.

– А у меня школа красоты была, да вот никто не ходит, – пожаловалась Эмма.

– Ну и что? – посочувствовала Лиза.

– Да вот скучно мне, – сказала Эмма и потянулась за новой булочкой.

– А ты пуделей разводи, – сказала Лиза.

– Ты думаешь, что это хорошее занятие?

– Еше бы, для тебя в самый раз.

Лиза положила трубку и долго смеялась. Потом она пошла в спальню, разбудила одного из нахальных молодых людей и рассказала ему свою шутку о пуделях. Нахальный молодой человек шутки не понял – в этот раз Лизе попался какой-то совсем глупый, без чувства юмора. Через два часа Лиза его прогнала.

В жизни Эммы К. это был третий роковой день.

Эмма К. начала разводить пуделей. Она не умела работать вполсилы, не вкладывая в работу всей своей души. Она причесывала пуделей, купала, завязывала им бантики. Ее пудели были самыми красивыми в городе. Эмме было жаль продавать таких красивых и совсем родных собачек; вскоре собачек стало очень много, они бегали по комнатам, по двору, валялись в пыли, таскали друг друга за уши и хвосты. Каждый вечер их искусственная цветочная красота неизвестно куда девалась.

Эмма печалилась и ела все больше.

По привычке она ждала ежегодного конкурса красоты. Ей хотелось, чтобы Лиза победила хотя бы на этот раз.

Когда-нибудь она должна победить, ведь Эмма вложила в нее так много. Лиза и две ее собственных победы – вот и все светлые воспоминания, которые были в жизни Эммы К.

И Лиза победила. Она давала интервью; все тот же молодой человек впивался в нее взглядом. Правда, теперь он не краснел и не заикался, а лишь норовил подвинуться ближе. Эмме стало жаль свою подругу.

«Ах ты бабник проклятый!», – подумала она и разозлилась не на шутку.

Лиза была многословна и неостроумна. Под конец своего интервью она упомянула об Эмме К.

– Эмма К.? А кто это такая? – спросил бабник.

– Да что вы! Ее же знает весь город! Она теперь такая толстая, что даже пудели от нее шарахаются.

– Пудели? – удивился бабник.

– Вот именно, пудели! – Лиза засмеялась и долго не могла остановиться, – хотите, я расскажу вам ее историю?

– Ну, если это интересно, – засомневался бабник.

– Все, что я рассказываю, интересно.

– Тогда прошу вас.

И Лиза рассказала.

– Эта толстуха когда-то дважды побеждала на конкурсах красоты. Конечно, до меня ей было далеко. Но у нее в жюри был этот, ну вы понимаете.

– Ха-ха, – сказал бабник, – еще как понимаю.

– Так вот, из-за нее мне никак не удавалось получить первое место. Тогда я придумала, что делать. Я втерлась ей в доверие и попросила научить меня готовить. Готовить всякие сладости. Готовить я, конечно, и сама умела.

– Ну я не сомневаюсь, – сказал бабник, – не сомневаюсь.

– И тогда она начала толстеть, – продолжала Лиза, – она толстела, а я ее кормила, кормила, кормила. Потом я ее бросила и она продолжала толстеть сама. И даже этот, у нее в жюри, и тот не помог. Ну как, хитро?

– Ха-ха, – сказал бабник, – я вами восхищаюсь.

– А что было потом! – сказала Лиза, – потом была самая лучшая моя шутка. Потом я посоветовала Эмме разводить пуделей. Вот это было смешно.

Может быть, Лиза говорила и еще что-нибудь, но Эмма ее уже не слышала. Она вышла в кухню. Она взяла нож – самый большой и с зазубренным лезвием, для резания хлеба. Нож едва поместился в сумочке. Потом Эмма влезла в машину и поехала к даче Лизы. Она знала, что интервью записано, а Лиза отдыхает на даче.

Дача стояла на холме и Эмма К. дважды останавливалась на крутой тропинке, чтобы отдышаться. Подходя к дому, она не заметила ни одной посторонней машины. Значит, нахальные молодые люди еще не приехали. Все складывалось удачно. Эмма позвонила.

Лиза открыла дверь. Увидев Эмму, она ненадолго остолбенела, испугавшись. Эмма достала нож и бросила сумочку на пол. Лиза закричала и бросилась к окну. Эмма спустилась с крыльца и, тяжелело переваливаясь, пустилась догонять негодяйку.