Густяков Борис
Приключения Дика Киллмена
Борис Густяков
Приключения Дика Киллмена
Часть первая.
Внешняя угроза.
Много лет минуло с тех пор, как началась звездная экспансия Человечества. В создавшееся объединение под названием "Лига Суверенных Миров" вошло около сорока тысяч населенных планет, населенных представителями трех рас. Земляне и их потомки составляли около 85% населения Лиги, доли Экситонцев и Дии составляли 11% и 4% соответственно. Экситонцы были гуманоидами со средним ростом 140-160 см и с заостренными (как у эльфов) ушами, четырьмя пальцами на руках и ногах и огромными, в полглаза, зрачками. Их кожа носила слегка серый оттенок, а в остальном они были как люди. Дии же были расой кошачьих человеческого роста и вполне человеческих пропорций, прямоходящие, с умными и внимательными глазами.Hе смотря на густую и шелковистую шерсть, они предпочитали носить легкую одежду типа кимоно всевозможных расцветок. Все расы достигли стадии межзвездных перелетов и являлись равноправными партнерами. Численное преобладание Землян объяснялось их меньшим консерватизмом и большей тягой к покорению новых миров, по сравнению с Экситонцами, а также внесезонным способом размножения (сдерживаемым лишь экономическими причинами) по сравнению с Дии. Благодаря этому они в кратчайшие сроки заселяли вновь открываемые миры и устремлялись на поиски новых. Стандартный год назад в одном из соседних рукавов галактики была открыта новая раса, включающая в себя около 18 тыс. населенных миров чисто гуманоидного типа - почти не отличающаяся от Землян и имеющая лишь несколько удлиненный и заостренный череп, да кожу голубоватого оттенка. Войти в Лигу "сходу" Тактильеры отказались, так как равноправие их мало устраивало, и они требовали для себя привилегированного положения. Длительные переговоры ни к чему не привели, более того, совету Лиги стало известно, что Тактильеры втайне стягивают свои военно-космические силы, готовясь отстаивать свои требования силой оружия в случае несговорчивости делегатов Лиги по поводу распределения зон влияния. Основной причиной такого их поведения стало сомнение в необходимости существования организации типа ЛСМ, контролирующей всё и вся и требующей полной отчетности по любому угодному ей поводу.
В Посольском Дворце на Этане, расположенном неподалеку от Кратара, планеты-офиса и координационного центра бюрократии Лиги, принимали посла Тактильеров Таса аума Хо. Со стороны Лиги председательствовал Крняу Уум из расы Дии. - Послушайте! - устало промурлыкал председатель, -Hеужели Вы не можете понять, что мы действуем исключительно в интересах всеобщей безопасности, и что даже в отсутствии глобальной внешней угрозы существование Лиги необходимо для разрешения мирным путем различных противоречий, неизбежно возникающих при общении не только разных рас, но и просто независимых правительств, обеспечивая стабильность и равные благоприятные условия для развития всех входящих в объединение миров, при необременительных отчислениях в общий Фонд Лиги?! - Мы не считаем, что возникающие проблемы торгового и иного характера требуют специального межпланетного органа, полезная деятельность которого весьма сомнительна, власть неоправданно велика, а отчисления не так уж и малы. Кроме того, мы привыкли к самостоятельности и многие просто не хотят вот просто так взять и отдать управление собой в руки чужаков. Более того, эти "многие" имеют большой вес в правительствах и считают, что в случае неблагоприятных решений по поводу спорных территорий мы должны отстаивать свои права с оружием в руках. Пусть даже наш флот в два раза меньше Вашего, но зато, как они думают, моральный перевес будет на нашей стороне. - А Вы не задумывались о том, что освоение спорных территорий силами и средствами Лиги, в которой Вы были бы равноправными партнерами, обошлось бы намного проще легче и дешевле в первую очередь для Вас же, и что развитие инфраструктуры в новых колониях при этом пошло бы не в пример быстрее? - Боюсь, уважаемый Крняу Уум, что если Вам не удастся найти более весомых аргументов, Большая Встреча наших цивилизаций может вылиться в Большую Войну. Хотя лично я и не хотел бы этого, так как полностью с Вами согласен, но...
Внезапно раздался сигнал тревоги, яркость освещения убавилась вдвое, и в центре зала возник голографический образ землянина, Адмирала Сото О'Хары начальника управления безопасности Лиги: - Прошу прощения, уважаемые Советники, но я вынужден незамедлительно сообщить Вам о произошедшем ЧП: наш разведкрейсер подвергся нападению и был уничтожен в третьем рукаве Галактики, где выполнял миссию по поиску других цивилизаций. В донесении, посланном ракетой-курьером с гиперпространственным двигателем, сообщается, что обнаружен огромный боевой флот, не принадлежащий ни Лиге, ни Тактильерам и по размерам сопоставимый с половиной всех сил Лиги. а момент обнаружения этот флот находился в дрейфе. Это все.
В зале воцарилась минута молчания. - у что, уважаемый аум Хо? Какие еще аргументы Вам необходимы? - прервал тишину председатель. - В связи с резким изменением ситуации мне необходимо сообщить о происшедшем Кругу Восьмидесяти и дождаться дополнительных указаний. Вы получите ответ через 48 стандартных часов.
Откланявшись, посол быстрым шагом пошел к выходу из зала. Пурпурная, отороченная золотым кантом накидка из тончайшей ткани трепетала у него за спиной как от сильного ветра. - Объявляю перерыв, - со стуком молотка объявил председатель и, взглянув на выходящих из зала Советников, тяжело откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза и стараясь забыть то, что только что услышал.
* * * Дик Киллмен, студент Среднегалактического Университета общей направленности, бродил по палубам огромного пассажирского лайнера "Звезда Странствий", летящего рейсом "Земля - Элькор". Он летел к своей девушке, улетевшей туда год назад со своими родителями. Поначалу он хотел сделать ей сюрприз, но потом не выдержал и послал с ракетой-курьером сообщение, чтобы предупредить о своем прибытии. Это почтовое беспилотное средство связи обладало таким замечательным свойством как двадцатикратная скорость в гиперпространстве по отношению к самым быстроходным пилотируемым судам. Рейс уже подходил к концу, но Дик находился в мрачном расположении духа - час назад его встретил товарищ по общежитию и сообщил пренеприятную новость: декан, которому Дик отказался дать взятку перед сессией, якобы утерял его зачетку. Это означало, что Дику придется сдавать половину экзаменов заново. Мрачно глядя себе под ноги и засунув руки глубоко в карманы, он шел мимо диско-бара, когда кто-то грубо толкнул его в плечо, загородив дорогу. - Ба! Да это наш слюнтяйчик - мечтатель, - произнес коротко стриженный, высокого роста, плотно сбитый парень, в котором угадывался любитель бодибилдинга. Рядом с ним стояли трое его дружков столь же красноречивой наружности. Дик поднял глаза и узнал Боба Краулера - университетского "авторитета", о стычках с полицией которого ходили легенды. Молва доносила фамилии 18 человек, получивших различного рода увечья в результате конфликтов возникших между ними и Бобом. - Дик Киллмен, Вас ожидает сообщение в центре связи, - внезапно раздался голос оператора по системе оповещения. - Извините, ребята, мне срочно нужно идти, - сказал Дик, пользуясь случаем, и попытался обойти их, но был остановлен чьей-то рукой, схватившей его за шиворот, и вновь повернут лицом к компании. Дик был атеистом, но в этот момент он взмолился к Богу, чтобы в зоне видимости появился патруль, ибо противостоять любому из этих четверых он был не в состоянии. Hе смотря на то, что Дик был неплохим спортсменом, он был довольно худощав, ста семидесяти двух сантиметров роста и из подобных конфликтов выходил невредимым только благодаря тому, что избегал их любым доступным способом. Как-то он участвовал в соревнованиях по какой-то разновидности рукопашного боя, но максимум чего он добился - это устоял на ногах до конца поединка, после чего был снят с этих соревнований. - Hе будь столь невежлив, когда говоришь с уважаемыми людьми, - Боб плотоядно ухмылялся, - лучше скажи кому это ты понадобился и, быть может, мы и отпустим тебя! - Я жду ответа от Мэри, - ответил Дик, придя к выводу, что нужно тянуть время, если он хочет дождаться патруля. - Уж, не Мэри Старлайт ли?! - Боб захохотал, - Достойный выбор для такого как ты. Это та самая брюнетка, с которой я крутил шашни прошлым летом, - пояснил он своим приятелям, которые тут же понимающе заулыбались. - Ты лжешь!!! - выкрикнул Дик, заливаясь краской до корней волос. - Ты, кажется, назвал меня лжецом? - Боб хрустнул пальцами и, оглянувшись на приятелей, резко ударил Дика правой рукой в живот, а затем левым апперкотом отправил его на пол. - Будь поаккуратнее в выражениях, сопляк, - добавил он, пнув Дика по ребрам. В этот момент к бару подошел таки полицейский патруль, следящий за порядком в общественных местах. - Офицер, на помощь! - прохрипел Дик, откатываясь в сторону. Из прокушенной губы потекла кровь. - Похоже, что вы - четверо, - задержаны, - объявил подошедший лейтенант ничуть не испугавшейся четверке. Отец Боба имел широкие связи, и подобные происшествия всегда сходили ему с рук. - А за это ты еще заплатишь, - прошипел он и с независимым видом двинулся в направлении указанном полицейским. Его компания двинулась вслед за своим предводителем, не сводя с него восхищенных взглядов. - Вам требуется помощь? - спросил один из полицейских, помогая Дику подняться на ноги. - Hет, нет. Спасибо... Голова гудела как пчелиный улей, а от боли в животе Дика слегка тошнило. Покачиваясь и держась за стенку рукой, он отправился в центр связи, придерживая платок у верхней губы. Поднявшись на четвертый уровень, он уже полностью пришел в себя, отгоняя неприятные воспоминания. Он ожидал увидеть Мэри в голо-проекторе, так как лайнер уже вышел из гиперпространства, но вместо этого оператор протянул ему факс. Взглянув на него, Дик почувствовал, как стало трудно дышать, и он, отказываясь верить своим глазам, читал факс вновь и вновь:
