Линдсей Армстронг

Повенчанные дождем

ПРОЛОГ

В тот день в Сиднее бушевала гроза.

Они встретились на улице. У него был зонт, а она закуталась в желтый дождевик. Мужчина уже стоял на тротуаре, ловя такси, когда одновременно появилась и Райнон, и таксомотор. Райнон Фейерфакс стерла с лица капли дождя и спросила, стараясь перекричать ливень, не могли бы они поехать вместе. Иначе ее просто смоет водой, и к тому же она опаздывает.

Незнакомец согласился, сложил свой зонт и, пропустив девушку вперед, сел в такси следом за ней. Водитель поворчал, что они промочат заднее сиденье, но оба уже сидели в машине.

— Фью! — выдохнула девушка, снимая с головы капюшон. Под ним оказался низко натянутый на уши берет. Она обычно не носила его так, но в тот день было слишком холодно. — Ну и денек сегодня!

— По крайней мере, вы оделись по погоде, — критично оглядел ее спутник.

— Тепло и сухость сейчас важнее красоты, — девушка состроила гримаску. — Куда вы направляетесь?

Мужчина назвал район, и, посоветовавшись с водителем, они решили, что он выйдет из такси первым.

Райнон поудобнее устроилась и только тогда рассмотрела своего попутчика. Он насупил брови, заметив на себе ее любопытный взгляд.

Высокий и симпатичный, решила девушка. Густые черные волосы, синие, цвета потемневшей воды, глаза, слегка выдающиеся скулы. Черты лица вообще были резкие, что придавало ему немного высокомерный вид. Кроме того, под дорогим твидовым пальто угадывались широкие плечи…

На вид мужчине было лет тридцать. Он выглядел… — она постаралась выразить все одним словом — как руководитель. Хотя у него наверняка были и другие таланты.

Интересно, какие? — задумалась Райнон. И почему у меня создалось такое впечатление? Из-за его фигуры? Из-за длинных сильных рук? Его загорелой кожи?

Только тут она поняла, что мужчина с подозрением глядит в ее сторону.

— Простите, — смущенно улыбнувшись, пробормотала девушка. — Хотя вы, наверное, уже привыкли к подобным взглядам.

— Я, возможно, мог бы сказать то же и о вас, если бы разглядел хоть что-то. — Его взгляд скользнул по дождевику, доходящему почти до ступней.

Девушка не могла понять, почему ей гак хотелось поговорить с этим незнакомцем. Хотя, впрочем, может, оттого, что около получаса назад ее жизнь круто изменилась?

— Полагаю, вы очень великодушны, — высказала она свое предположение.

— Признаться, нет. Вообще-то я поклялся забыть о снисхождении.

— О, как вам не стыдно! — Райнон укоризненно посмотрела на мужчину. — Если вы серьезно, разумеется.

— А как насчет вас? — отчего-то помрачнев, перевел он разговор на девушку.

— А я поклялась забыть о мужчинах, — призналась Райнон, нервно теребя полы дождевика.

— Как такое вышло?

— Вам будет неинтересно. — Девушка поспешила переменить тему: — Так о чем мы говорили?

Он заглянул в ее светящиеся карие глаза.

— Я хотел сделать вам комплимент в ответ на тот, что вы сделали мне.

— О, не думаю, что я красавица, но что-то во мне определенно есть. У меня неплохая фигура. И я натуральная блондинка, если снять вот это, — она указала на берет. — Но есть то, чем я, к стыду своему, особенно горжусь, — мои ноги.

— Почему к стыду?

— Ноги — это всего лишь плоть. — Райнон потерла переносицу. — Душа — вот что главное.

— Дайте-ка догадаюсь… Это вам в школе для девочек наговорили?

Райнон рассмеялась.

— В последний год обучения матушка-настоятельница решила, что мои ноги поведут меня по грешной дорожке. Хотя в другой школе, наоборот, учителя считали их преимуществом.

— Другой школе?

— О, у меня довольно обширное образование, — отшутилась Райнон.

— Если бы я увидел ваши ноги, то смог бы разрешить спор. О том, — его синие глаза внимательно обследовали ее ноги, скрытые под плащом, — грешно ли гордиться ими или нет?

— Пощадим водителя, — улыбнулась девушка. — Должны же мы учитывать и его чувства, правда?

Такси тем временем выехало из города и катило по одной из улиц Вуллахры. И тут, не справившись с управлением на мокрой дороге, водитель резко вывернул руль, машину занесло, и они врезались в дерево.

Следующие несколько минут пролетели в хаосе. Пассажиры не пострадали, однако водитель получил удар. Райнон и мужчина выбрались наружу под дождь, вызвали помощь и попытались вытащить водителя, пока машина не скатилась в кювет.

Это оказалось не так-то просто. От удара переднюю дверь смяло. Если бы попутчик Райнон не оказался не только сильным, но и смекалистым, они потеряли бы и водителя, и автомобиль.

Они положили раненого на траву, постелив найденное в багажнике покрывало. Райнон сняла дождевик и укрыла им мужчину.

К этому моменту оба были в грязи и вымокли до нитки. А такси все-таки скатилась в кювет и перевернулось.

— Слава богу, мы успели его вытащить! — с облегчением вздохнула Райнон. — С вами все в порядке? Вы порезались и испортили пальто.

— Нормально. Я… — Оба повернулись на звук раздавшихся сирен. Полиция и машина «скорой помощи» прибыли почти одновременно.

Пока они объясняли, что случилось, врачам и служителям порядка, Райнон поняла, что все-таки опоздает, и надолго. Она объяснила свою ситуацию женщине-полицейскому и попросила вызвать такси.

Машина прибыла в считанные минуты. Чудо для подобного дня. Наверное, все же есть что-то в том, когда в таксопарк звонят полицейские.

— Хотите поехать со мной? — поинтересовалась Райнон у недавнего попутчика. — К несчастью, я сильно опаздываю, так что… но… — смутившись, девушка замолчала.

— Нет, спасибо. Мы уже почти приехали, так что я пройдусь пешком.

— Что ж, тогда я отдам вам половину денег за нашу совместную поездку, — девушка достала кошелек. — Правда, не знаю, сколько там…

— Я заплачу, — остановил он Райнон, накрыв ее руку своей ладонью. — И возражения не принимаются.

Его прикосновение словно обожгло кожу. Райнон отвела глаза.

— А ноги у вас действительно шикарные.

— Я этого не говорила, — покраснела девушка.

— Нет, разумеется, нет, вы просто привлекли к ним мое внимание. — Он пожал плечами. — И я искренно ими восхищен.

Райнон смутилась еще больше, а незнакомец улыбнулся ей неожиданной обезоруживающей улыбкой, заставив ее не на шутку занервничать.

— Что ж, тогда до свидания, — пробормотала она. — Мне правда нужно торопиться.

Он подождал, пока она села в такси, которое унесло ее прочь от него.

Вернувшись домой, Райнон обнаружила отца в той же позе, в какой его оставила. Он все так же смотрел телевизор. Девушка вздохнула с облегчением, поцеловала старика в лоб и пошла в ванную.

Собственное отражение в зеркале заставило ее закрыть глаза. Райнон и думать забыла о берете, натянутом на уши, и сначала даже не узнала себя. Она стянула нелепый головной убор. Светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам, придали ей уверенности. Как это ужасно, что именно в таком нелепом виде она встретила мужчину своей мечты!

И что за ирония судьбы! Если у кого-то и были причины забыть о мужчинах, так это у Райнон.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Четыре года спустя уже более зрелая и более мудрая Райнон уставилась на мужчину в терминале.

Ее полет задержали, и девушка скучала, не зная, чем заняться.

Этот тип — наглядный пример ловеласа, решила Райнон. Высокий, темноволосый, с резкими чертами лица. Мужчина был отлично сложен. Широкие плечи, упругие бедра, облаченные в джинсы. Белая рубашка и кожаная куртка делали его похожим на строителя.

И тут Райнон словно осенило. Да это же тот самый мужчина, с которым она ехала в такси четыре года назад!

На этот раз он был не один. Рядом с ним стояла такая же яркая представительница противоположного пола. Высокая брюнетка, будто сошедшая с обложки журнала.

Неожиданно он повернулся в сторону Райнон и улыбнулся женщине, с которой, очевидно, приехал. Райнон покраснела и на мгновение отвела глаза, как будто он мог заметить ее.

Если до сих пор девушка все-таки сомневалась, что это тот же самый мужчина из такси, то его улыбка развеяла все сомнения. Но когда девушка снова взглянула в сторону красивой пары, улыбка уже сошла с лица незнакомца.

У Райнон перехватило дыхание, когда она вспомнила его синие глаза и мужественность, которую он буквально излучал. Девушка заключила, что этот человек всегда получает то, что хочет, преодолевая все препятствия на своем пути.

И все же она улыбалась, вспоминая то путешествие в такси и дождь…

А потом Райнон осознала, что бывший попутчик смотрит на нее. Улыбка застыла на ее лице. А он оглядел девушку с ног до головы. Стильную укладку светлых волос. Изящную фигуру под серым брючным костюмом и черной блузкой. Он смотрел так… откровенно, что по спине Райнон пробежали мурашки.

И тут он заглянул в ее глаза и отвернулся. Райнон почувствовала, что заливается краской. Очевидно, он все-таки не узнал ее. Это неудивительно, ведь на ней уже не было того ужасного берета. Райнон закусила губу.

Когда объявили начало посадки, она все еще была погружена в свои мысли и едва не пропустила рейс. Девушка вошла в салон эконом-класса, тогда как самоуверенный незнакомец исчез в бизнес-классе.

К тому времени как самолет приземлился на Золотом побережье, Райнон почти забыла о своем прошлом попутчике. Последние полчаса она размышляла о своей новой должности. Домоправительница. А если более подробно, то Райнон вела хозяйство в домах богатых и иногда знаменитых, помогая привести их жилища в порядок. Подготавливала она дома и к особым событиям.